Правительство это не полноправный властелин, устанавливающий закон, но, как говорил Руссо, посредствующий организм, «уполномоченный приводить в исполнение законы и поддерживать свободу» («Об общественном договоре», книга III, глава 1).
Таким образом, правительство есть исполнительная власть, точнее, вершина исполнительной власти. Правительство способно управлять на законных основаниях только в том случае, если само подчиняется кому-либо. «Правительство получает от суверена, — блестяще излагает Руссо, — приказания, которые оно передает народу».
В условиях демократии это означает, что правительство должно тем или иным способом подчиняться всеобщему голосованию и контролю со стороны парламента.
