Понятие это абстрактная или обобщенная идея, чаще всего рассматриваемая как данность языка или мышления. Этим понятие (которое даже этимологически не требует труда для познания или распознания, т.е. понимания) отличается от концепта (который вначале нужно осмыслить). Концепт есть результат умственных усилий; понятие — скорее условие этих усилий. Концепт может служить инструментом, но вначале он должен быть создан. Понятие — материал или отправная точка размышления. Концепт принадлежит сфере науки, в частности философии; понятие — всеобщее достояние.
Понятие у Канта
У Канта понятием называется чистый концепт, «поскольку оно имеет свое начало исключительно в рассудке (а не в чистом образе чувственности)». Однако подобное толкование термина не прижилось. Причина этого в том, что концепт слишком узок и слишком зависим от конкретной философской доктрины, чтобы заменить собой понятие.
Расхожими понятиями, согласно Спинозе, называют идеи или принципы, свойственные «всем людям», те, без которых было бы невозможно ни размышление, ни взаимопонимание между людьми. Эмпирики утверждают, что понятия суть результат опыта; рационалисты настаивают на врожденном характере понятий, благодаря чему только и возможен опыт.
