Молодой это тот, кто еще не начал клониться к упадку, кто еще способен достигнуть в чем-либо прогресса и наверняка его достигнет… Это понятие относительно по самой своей природе. 35-летний спортсмен считается стариком; 35-летний философ — молодым. Быть молодым значит иметь, по крайней мере в принципе, в той или иной сфере перед собой (будущее) больше, чем за собой (прошлое). Что касается настоящего, то им владеют все в равной мере. Из-за этого молодость так нетерпелива, а старость так склонна к ностальгии. И тем и другим мало настоящего. Есть известные строки Низана («Аден Аравия»): «Мне было 20 лет. Никому не позволю сказать, что это лучшие годы жизни».
Никакого лучшего возраста не существует. Одним кажется, что лучшая пора — детство, другим — юность, третьим — сорокалетний возраст. Молодость, даже трудная, представляется наиболее предпочтительным временем. Тело нас не обманывает. И старикам не на что особенно жаловаться, ведь и они были молодыми. Зато у молодых нет никакой уверенности, что они доживут до старости, да что там до старости — даже до зрелости… Лучше жить стариком, чем умереть молодым. Очевидность этого утверждения призвана поставить молодость на место. Это место, первое, но ведь это временно.
Молодость — не ценность. Это всего лишь этап. Есть люди, убежденные в том, что молодость это не просто ценность, а высшая ценность, включая те области, в которых возраст вообще не имеет никакого особенного значения (политика, искусство, наука, культура и т.д.). Они твердо верят, что каждый двадцатилетний в любом случае красивее, сильнее, гибче и желанней, чем его родители, не говоря уже о дедах с бабками. Что касается преимуществ молодости, то они носят скорее косвенный характер. Ценится не сам возраст, ценятся такие качества, как красота, сила, гибкость, здоровье, сексуальная привлекательность. Если бы молодость была высшим благом, у молодых вообще не осталось бы никаких желаний.
