Мода это временный способ коллективного поведения, например отношение к тем или иным вещам, манера говорить, мыслить или одеваться.
Отсюда чудовищное утверждение Паскаля: «Справедливость так же зависит от моды, как и красота» («Мысли», 61—309). Действительно, справедливость, по меньшей мере человеческое правосудие, — коллективно и временно. Впрочем, на практике модой обычно называют то, что подвержено очень быстрым изменениям, если за этими изменениями не стоит никакой видимой причины, кроме самого изменения.
Отсюда поговорка: «Модное быстро выходит из моды». Мимолетность входит неотъемлемой частью в определение моды. Каждому знакомо чувство удивления, с каким мы рассматриваем фотографии или иллюстрированные журналы двадцатилетней давности. Вместе с тем Моцарт и Мольер, в свое время пользовавшиеся репутацией один — модного композитора, другой — модного драматурга, до сих пор нисколько не устарели. Всякая мода нормативна.
Она выражает происходящее в действительности, но переживается (теми, кто следует за модой) как указание на то, каким это происходящее должно быть. Это мимолетная нормативность, или нормативная мимолетность. Главным содержанием моды, если отвлечься от чисто коммерческого ее измерения, является различие.
«Мода, — пишет Эдгар Морен, — есть то, что позволяет элите выделяться на общем фоне, откуда вечная изменчивость моды; но также и то, что позволяет широким кругам походить на элиту, откуда беспрестанное распространение моды».
