Либидо в переводе с латинского означает «желание», часто в порицательном смысле (эгоистическое желание, похоть, чувственность, разврат и т.п.). Паскаль, соглашаясь с Апостолом Иоанном и бл. Августином («Исповедь», X, 30—39), считал либидо синонимом вожделения: «Все, что в мире, — похоть плоти, похоть очей и гордость житейская: libido sentiendi, libido sciendi, libido dominandi» (желание чувствовать, желание знать, желание властвовать (латинский)) («Мысли», 545—458; см. также 145—461 и 933-460). Впрочем, своим современным употреблением термин обязан Фрейду, который именовал либидо половую энергию, проявляющуюся в психике, независимо от форм проявлений, включая сублимированные или внешне лишенные сексуальных признаков. В этом значении ничего порицательного уже нет. Либидо это «динамическое проявление сексуального влечения в душевной жизни» («Психоанализ и теория либидо», 1922, цит. по: Ж. Лапланш и Ж.-Б. Понталис. Словарь по психоанализу). Фрейд иногда различал либидо и инстинкт самосохранения («Введение в психоанализ», глава 26), но в конце концов слил то и другое в единый жизненный импульс (отныне побуждения к самосохранению проистекают из либидо, которое противостоит мортидо — стремлению к смерти; «Опыты», «По ту сторону принципа удовольствия»).
Не следует путать либидо с половым влечением, которое является всего лишь одним из его выражений, и тем более — с генитальной сексуальностью, которая является одной из его форм. Либидо может быть направлено как на собственное «я», так и на внешний объект, может быть привязано к сексуальности в узком смысле слова, а может распространяться на деловую активность, искусство, политику или философию. Ослабление либидо как один из симптомов меланхолии приводит «к утрате способности любить» («Метапсихология», «Печаль и меланхолия»), а то и к самоубийству В этом, пожалуй, основной смысл понятия либидо.
Что такое либидо?
Либидо это способность жить, любить и наслаждаться, имеющая сексуальную природу и способная принимать различные формы. Либидо — фрейдистский и приложимый к половой сфере синоним conatus’a.