Эвристический это имеющий отношение к поиску или открытию (греческий глагол heurisken — «находить» — происходит от существительного heuris — «чутье»).
Например, эвристической называют гипотезу, претендующую не столько на решение проблемы, сколько на ее иную, более удачную постановку: она не предлагает решения, но помогает в его поиске.