Диктатура это в широком и расплывчатом смысле, распространившемся в новейшее время, — всякая власть, основанная на силе.
В узком и историческом смысле диктатура это авторитарная или военная власть, ограничивающая не только личные и групповые свободы людей, но и нормальное функционирование государства, как правило, на протяжении определенного времени и в общих интересах.
От деспотизма диктатура отличается менее выраженным монархическим началом (возможна коллективная и даже демократическая диктатура), от тирании — отсутствием явного пренебрежения к интересам широких масс людей.
В отличие от тирании, диктатура может быть установлена демократическим порядком, политически оправдана и морально допустима. У древних римлян, например, диктатурой называлась исключительная форма правления, устанавливаемая законным путем на срок шесть месяцев с целью спасения республики.
По Марксу и Ленину, диктатура пролетариата должна длиться существенно дольше, но и цель ее гораздо выше — спасение не просто республики, но и всего человечества. И в том и в другом случаях введение диктатуры привело к установлению тирании или деспотизма. И понятие диктатуры в результате всего этого утратило заключавшийся в нем положительный смысл.
