Декаданс это начало конца и противоположность прогрессу. Декаданс — это медленная и кажущаяся необратимой эволюция к худшему или к ничто.
Обычно декаданс создает вокруг себя атмосферу пессимизма и тоски, которую искусный художник способен представить в весьма изысканном виде. Декаденты охотно выступают в роли эстетов, ставя искусство выше реальной действительности (Малларме: «Мир создан ради написания прекрасной книги»), выше жизни (Вилье де Лиль-Адан: «Жить? Пусть за нас живут слуги»), выше истины (Ницше: «Искусство ценнее истины»), выше всего. Но реальность мстит за себя, и декаданс неизбежно вырождается в скуку или нелепость.
